Fenotipo frente a genotipo Cuando el cigoto madura y el organismo nace, crece y muere, sus caracteres genéticos interactúan con el entorno en que tienen lugar sus peculiares experiencias vitales. La interacción de los genes con el medio ambiente produce el *fenotipo*: la manifestación externa del organismo. Los organismos que tienen genotipos similares o incluso idénticos pueden mostrar fenotipos diferentes, y viceversa. Por ejemplo, las personas predispuestas por la herencia a acumular grasas pueden adelgazar si se someten a dietas rigurosas, mientras que otras predispuestas por la herencia a la delgadez pueden engordar si se sobrealimentan. La lección importante de esto consiste en que ningún organismo es un producto de su naturaleza puramente hereditaria; pero tampoco lo es de su experiencia vital en un ambiente dado. Antes bien, todos los individuos son producto de la interacción entre sus genes y su medio ambiente.